1987年春季，一笔重大的军售交易在北京西郊的一个不起眼的小院落内签约。整个过程简单冷清，没有鲜艳的花朵、没有气势磅礴的横幅，也没有记者在场采访。中方代表在合同上签字后，合上文件夹，将之推向对面。沙特代表在检查了文件后，取出一张写有汇款金额的纸条——三十五亿美元。屋内的空气凝重而沉默，原因并非这笔交易金额小，而是因其金额庞大，令人难以置信。1986年，中国的外汇储备只有二十点七二亿美元，因此这笔交易的数额是国家外汇储备的1.7倍。

坊间流传着这样的故事，谈判时中方代表伸出一根手指，原意是指一千万人民币，沙特却理解成了一亿美元，因而迅速达成交易。虽然这个故事的真实性不明，但结果却依然真实：三十五亿美金，三十六枚导弹，沙特选择了现金支付，没有任何折扣与拖延。对于当时改革开放初期的中国来说，这笔巨款如同投资的血液，整个国家迫切需要外汇来购买设备、引进技术，甚至支持留学生出国学习。

而沙特所寻求的，正是他们即便手握金钱也无法购买的安全保障。进入80年代，中东局势动荡不安，伊朗与伊拉克的战争已经持续了近十年，导弹频繁在波斯湾上空飞舞。1981年，以色列曾成功轰炸伊拉克的核反应堆，十四架战机在千里之外迅速完成任务，这一行动令沙特也深感不安。法赫德国王意识到，沙特亟需一种武器，使得任何想对其出手的敌对势力在动手之前先考虑一下代价。这种武器不是昂贵的飞机和坦克，而是一种可以让敌人夜不能寐的威慑力量。 乐玩lewin

起初，沙特曾尝试向美国采购“长矛”导弹，但由于其射程不足两百公里，受到美国的拒绝，出于对中东力量均衡的顾虑，更不愿意出售。这时，沙特军队的防空司令哈立德亲王提出了一个大胆的想法：为何不试试中国？当时，中国与沙特尚未建立外交关系，双方没有大使馆、商务代表处或任何正式的交流渠道，但沙特急需安全保障，纵使再没有交情也要铤而走险。

1986年底，双方在北京秘密展开谈判。中方代表是总参装备部副部长曹刚川，沙方代表则是哈立德亲王。谈判中，有个关键问题一直难以达成一致：导弹由中国军队操作，但发射权归谁？中方明确表示，一旦导弹部署，任何攻击都将被视为对中国军队的攻击。此话在谈判时听起来似乎只是形式，但数月后，这句话将成为难以预料的重要保险栓。

1987年下半年，第一批东风-3导弹通过集装箱船安全抵达沙特吉达港。为掩饰身份，海关对这些标记为普通机械设备的集装箱未加审查，导弹的到来鲜为人知。随之而来的是基地建设。位于利雅得以南大约450公里的沙漠中，苏莱伊勒地区成为了建设重点。此地几乎无人居住，只有零星的贝都因人的水井，周围则是连绵的沙丘。中国工程队便在此开始了作业，他们身着沙特军装，言语轻声以掩饰身份，生活区则被铁丝网围住，岗哨全天值守。 乐玩lewin

此外，另一处基地也在杰夫尔搭建。这两个基地配合建立起了覆盖沙特的战略导弹网络。建设速度惊人，导弹储存洞库深埋于岩层之下，地表伪装成普通的沙漠营地，发射架可随时升降隐藏，雷达与通信设施统统埋于地下坑道。基地内还配备了指挥控制中心、恒温储存库及防空设施。到1987年11月，第一批东风-3导弹已经整装上架，待加注燃料后，射程可达2800公里，足以覆盖整个以色列及伊朗大部分地区，甚至可以深入伊拉克。

结合发射系统、雷达设备、基地构建与人员培训，沙特在导弹项目上的总投入已达150亿美元。中国通过“金轮工程公司”派去了数百人的技术团队，实际上是现役的第二炮兵部队，负责导弹的维护与运作。他们虽然身穿沙特军服，却按沙特指挥，但其行动模式与军队严密无疑。

然而，秘密总归敌不过科技的眼睛。1987年11月9日，美国国家侦察局的一颗KH-11卫星掠过这片沙漠，经过分析，图像显示半年前还只是荒芜的苏莱伊勒地区，现如今竟出现了整齐的建筑、道路，及疑似导弹发射井的工事。这些照片迅速送到五角大楼，随后摆放到里根总统的办公桌上。中情局迅速判断：中国正向沙特部署东风-3中程弹道导弹，射程可覆盖以色列及伊朗，此情此景引起了特拉维夫的高度警觉。 乐玩lewin

消息传到以色列后，国家安全高层如同惊雷般炸响。总理沙米尔以一贯的鹰派姿态震怒，早年他曾领导“莱希”地下组织，针锋相对的对抗阿拉伯国家。他的办公室内挂着1981年轰炸伊拉克核反应堆的历史照片，对他而言，绝不能允许任何阿拉伯国家拥有威胁特拉维夫的导弹。

但随着情报传回，沙特基地的确有中国人在场。摩萨德很快确认，中国以派遣技术人员的形式，向沙特秘密支援了一支数百人的部队，他们负责导弹的运作与维护。尽管他们身穿沙特军服，但其行踪与通信方式显然与正规军无异。在一次安全内阁会议上，国防部长拉宾突然提出了一个让所有人都为之一震的问题：“如果那些导弹旁边有中国人呢？”

面对紧急情况，沙米尔决定继续推进计划，指令紧急制定空袭预案，代号“沙丘风暴”。核心思路是利用F-15战斗机的超低空突防能力，精确打击苏莱伊勒基地的导弹燃料库及发射设施。就在这样紧张而复杂的局势中，空袭的计划即将展开，然而命运的安排却在此刻出现了戏剧性的转折…… 乐玩lewin